“สตีเฟน เฮนดรี” ผู้ครอบครองฉายานาม “พญายมผมทอง” จากสกอตแลนด์ ผู้แปลงยุคของ”วงการสนุกเกอร์”ด้วยความจองหองที่ทำเป็นจริง
สนุกเกอร์ เป็นกีฬาอีกหนึ่งชนิดที่ผู้ชมไม่เป็นจะเข้าดวงใจมันได้ยากยิ่ง การยิงลูกแดงสลับลูกสี วิธีทำเบรก การวางสนุ้ก ล้วนเป็นศัพท์ที่เชิญทำให้เข้าใจยาก ซึ่ง ข่าวสนุกเกอร์ หนทางเหล่านี้เป็นสิ่งที่นักสนุ้กดูเหมือนจะทุกคนจะใช้ผสมผสานกันไปในแต่ว่าแมตช์
เพราะว่าสนุกเกอร์เป็นกีฬาที่นอกจากจะสู้กันที่ความรู้ความเข้าใจแล้วยังจำเป็นที่จะต้องสู้ด้วยการวางแผนด้วย ก็เลยทำให้เป็นกีฬาที่มองดูยากและไม่แมสเท่าไรนัก แต่มีนักสนุ้กคนหนึ่งที่ทำให้เกิดความชื่นชอบเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ด้วยวิธีการที่เอ็นเตอร์เทนแล้วก็แปลกใหม่มากยิ่งกว่าคนไหนกันที่เคยมีมา และก็เขาคนนั้นเป็น สตีเฟน เฮนดรี ผู้ครอบครองนามสมมุติ “พญายมผมทอง” จากสกอตแลนด์นั่นเอง
นี่นิ่งงหน้าเบื้อข้างหลังของผู้สร้างความชื่นชอบของสนุกเกอร์ในยุค 90s ทวยเทพเทวดาที่การทำเบรกที่หาตัวจับยากรวมทั้งยืนยันด้วยการเป็นมือ 1 ของโลกนานถึง 8 ปีโดยไม่มีผู้ใดล้มแชมป์ได้
อย่างที่กล่าวไปในข้างต้น สตีเฟน เฮนดรี นั้นเป็นผู้จุดกระแสสนุกเกอร์ให้เป็นกีฬาที่มองดูสนุกแล้วก็ทำให้ผู้ชมติดตามการแทงแต่ละช็อตของเขาแบบไม่กระพริบตา เนื่องมาจากการแจ้งเกิดของเขานั้นเป็นการมาของสไตล์ที่โลกที่สนุกเกอร์ไม่เคยเจอ
ว่ากันว่าในยุค 70s หรือต้นๆยุค 80s นั้น ค่านิยมหรือสไตล์การเล่นของนักกีฬาหลายท่านถูกใจเลือกเล่นในแต่ละเฟรมด้วยการพยายามที่จะย้ำเชื่อมั่นไว้ก่อน กล่าวอีกนัยหนึ่งเป็นการเล่นสนุกเกอร์แบบย้ำเกมรับ ไม่เสี่ยงเล่นช็อตยากๆแล้วก็แม้เป็นไปได้ แนวทางที่ดีที่นิยมที่สุดเป็นการวางสนุ้ก หรือ การแทงสนุ้กแบบคิดแผนไว้ล่วงหน้า ไม่ได้กะให้ลูกลงหลุม แม้ว่าตั้งมั่นให้มีการเปลี่ยนจุดของลูกสีขาว ให้อยู่ในจุดที่แทงในไม้ต่อไปให้ยากที่สุด เพื่อคู่แข่งเจอกับสถานะการณ์ที่ทุกข์ยากลำบาก รวมทั้งถ้าว่าวางสนุ้กเจริญก็จะก่อให้คู่ชิงผิดพลาด (แทงไม่โดนลูกที่เจาะจง) จนกระทั่งท้ายที่สุดจึงควรเสียแต้มไปเอง … นี่เป็นสไตล์ของสนุกเกอร์ในยุคที่เรียกว่า โอลด์ สคูล ก็คงไม่ผิดนัก
แม้กระนั้นการมาของ สตีเฟน เฮนดรี นั้นเป็นช่วงๆที่การเปลี่ยนแปลง เขาเริ่มเล่นสนุ้กตั้งแต่ยังอยู่ในวัยเด็กชาย ทั้งเริ่มเล่นโดยที่ไม่เคยดูและถูกใจกีฬาชนิดนี้มาก่อนเลย ทั้งมวลเกิดขึ้นเพราะว่าเขาไปที่ห้างเพื่อเลือกของขวัญวันคริสต์มาสให้กับตัวเอง ซึ่งในที่สุดแล้วเขาก็ไม่เคยรู้จะเลือกอะไร จนกระทั่งพ่อแล้วหลังจากนั้นก็แม่ของเขาตกลงปลงใจซื้อโต๊ะสนุ้กในราคา 134 ปอนด์ ให้เป็นของขวัญทุกวันวันคริสต์มาสปีนั้น
ผมไม่เคยดูหรือเล่นสนุกเกอร์มาก่อนไม่ว่าจะแข่งจริงหรือในทีวี แม่ผมไปพบโต๊ะสนุ้กและถามว่า ‘แล้วอันนี้ล่ะเป็นอย่างไร ผมตอบว่า ก็ดีแล้วเหมือนกัน ผมขอบคุณแม่ที่ซื้อให้ รวมถึงเมื่อนำโต๊ะกลับไปตั้งที่บ้าน ผมไม่เคยหยุดเล่นสนุ้กเลยทันเวลาถึง 3 อาทิตย์ รู้ตัวอีกที่ผมก็ทำเบรกได้ถึง 50 ครั้งแล้ว เฮนดรี เล่าถึงจุดเริ่มแรกของการเล่นสนุกเกอร์ของเขา
ภายหลังมันเสมือนว่านิสัยใจคอของนั้นเกิดมาเพื่อเป็นหัวหน้าเทรนด์ เฮนดรี เป็นเด็กรุ่นใหม่ที่มีความเก่งกล้าสูงเยอะแยะ เขารับว่าคราวหลังเริ่มเล่นขมักเขม้น เขากลับทำให้พบว่าเกมสนุ้กที่ย้ำเกมรับอย่างมากมันช่างเป็นอะไรที่ไม่น่าสนใจ เขาก็เลยตั้งประณิธานว่าหากเขาได้เป็นนักสนุกเกอร์อาชีพ เขาจะใช้สไตล์ที่ทำขึ้นมาเองเพื่อถึงจุดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดให้ได้ โน่นเป็นการกำหนดจุดมุ่งหมายไว้ที่ “ชนะเฟรมได้ในไม้เดียว” กล่าวคือการจะคิดแผนแต่ละช็อตอย่างแยบคาย รวมทั้งทำในสิ่งที่ได้คะแนนง่ายที่สุดแม้ว่าทำยากที่สุดโน่นเป็น เน้นแทงให้ลงทุกทีเมื่อเขาได้สาวคิว
ผมชื่นชอบมองดูพวกแชมเปี้ยน คนอังกฤษส่วนใหญ่มักมีค่านิยมสำหรับในการเชียร์พวกมวยรองบ่อน แม้กระนั้นไม่ใช่ผม ผมสรเสริญเหล่านักกีฬาผู้มีอำนาจ ผมแลเห็นชัยของพวกเขาในแต่ละเกมมันง่ายมากแล้วก็เป็นไปอย่างทุเลา ซึ่งมีไม่กี่คนหรอกที่จะชนะแล้วชนะอีกได้อย่างง่ายๆอย่างงั้น ผมเชื่อถือความรู้ความเข้าใจ รวมถึงรู้ดีว่าพวกเขามีน้ำใจล้นหลามเพียงใดจนกระทั่งกลายเป็น เดอะ เบสต์ ได้ ไทเกอร์ รวมทั้ง ชูมัคเกอร์ เป็นตัวอย่างที่บอกผมว่าควรจะเสพติดการเป็นแชมป์ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำเป็น
ด้วยเหตุผลดังกล่าวสไตล์การ เอาชนะในไม้เดียว ของ เฮนดรี ก็เลยถูกฝึกฝนอย่างตั้งใจ เขาเล่นอย่างนี้มาตั้งแต่ยังเป็นเด็กจนได้ฉายานามว่า โกลเดน บอย ลักษณะเด่นของเขาเป็นการเล่นที่ไม่ซ้ำใคร รวมถึงเขาเองก็อธิบายไม่ถูกว่าเพราะอะไรสไตล์แล้วหลังจากนั้นก็แนวคิดของเขาก็เลยผิดแผกกับบุคคลอื่นอย่างสิ้นเชิง เฮนดรีแม่นและละเอียดมาก ลูกครึ่งโต๊ะแทงแบบเล็งให้ลงตรงกลางหลุมทุกลูก หรือจะหลุมยาวก็แม่นไม่แพ้กัน การวางแผนก็ดีจำนวนมากจนถึงใครๆก็เห็นด้วย
การเข้าเบรก Break building ราวเป็นสิ่งที่ธรรมชาติสร้างมาเพื่อผม ตอนที่ผมลงแข่งขันมีนักสนุ้กหลายคนที่ชื่นชอบเล่นในรูปแบบของการเปิดเกมรุกใจนักเลง แต่ไม่มีผู้ใดทำในสิ่งที่ผมทำ ผมมั่นหมายจะเอาชนะเฟรมให้ได้ในไม้เดียว ซึ่งมีผู้คนจำนวนมากบอกผมนะว่า เฮ้ย แกน่ะจำเป็นจะต้องช้าลงหน่อย เซฟๆไว้บ้าง ไม่อย่างนั้นหากพลาดโกรธวังแกจะโดนลงทัณฑ์ ซึ่งบอกตามจริงนะ ผมไม่เคยเก็บคำพูดกลุ่มนี้เอามาคิดให้เสนาะหูเข้าสมองตัวเองเลย ผมรู้ว่าช่องทางของผมเป็นแบบไหน และผมต้องการจะเล่นในแบบที่ผมต้องการมันก็เพียงเท่านั้น
